Técnico
Errores 404: cuáles hay que arreglar y cuáles dan igual
Tener 404 no penaliza: es normal. Lo que cuesta dinero son los que reciben visitas o tienen enlaces apuntando. Cómo separarlos y qué hacer con cada grupo.
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- Publicado
- Jesús Iturbide consultor SEO
- Cómo reviso estos artículos
En corto
Que una web tenga páginas que no existen es normal y no penaliza: internet está lleno de enlaces rotos que no dependen de ti. Lo que sí cuesta es el 404 que recibe visitas, el que tiene enlaces de fuera apuntando y el que aparece dentro de tu propia web. Esos tres se arreglan; el resto se puede dejar estar.
Del enlace al resultado
- Un enlace lleva a la página
- Se descarga y se lee
- Entra en el índice
- Compite por salir
Es de los informes que más ansiedad producen: se abre Search Console, aparecen cuatrocientas direcciones «no encontradas» y parece que la web está rota.
Casi nunca lo está. Los errores 404 en SEO son un asunto de criterio: la mayoría son inofensivos y unos pocos cuestan clientes, y el trabajo consiste en distinguirlos en vez de intentar arreglarlos todos.
Los que sí hay que arreglar
| Tipo de 404 | Por qué importa | Qué hacer |
|---|---|---|
| Recibe visitas | Gente llegando a una pared | Redirigir a la página equivalente |
| Tiene enlaces de fuera | Estás tirando el valor de ese enlace | Redirigir al contenido más parecido |
| Está enlazado desde tu web | Un enlace roto tuyo, que es culpa tuya | Corregir el enlace en origen |
| Es una página importante borrada | Se pierde lo que había acumulado | Restaurar o redirigir |
| Es un producto agotado con demanda | Se pierde una venta cada vez | Mantener con alternativas o redirigir |
Los que dan igual
Direcciones que nunca existieron, inventadas por un rastreador o por un enlace mal copiado en otra web. Restos de un sitio anterior que nadie visita. Páginas de prueba borradas hace años. Intentos de acceso a rutas de otros sistemas. Todo eso genera 404 y no requiere ninguna acción.
Intentar redirigirlos todos «por limpieza» genera un fichero de reglas enorme, difícil de mantener y con riesgo de contradicciones, a cambio de ningún beneficio.
Cómo se separan
Exporta las direcciones del informe
En Search Console, el motivo «no encontrada» lista lo que el buscador conoce y ya no existe.
Cruza con la analítica
Busca las visitas que acaban en tu página de error: esas son las que llegan de verdad.
Mira los enlaces entrantes
Si alguna de esas direcciones tiene enlaces desde otras webs, sube al principio de la lista.
Rastrea tu propia web
Para encontrar los enlaces rotos internos, que son los únicos que son culpa tuya del todo.
Ordena y decide por grupos
Casi siempre salen tres o cuatro grupos con la misma solución, no cuatrocientos casos distintos.
La página de error, que casi nadie cuida
Si alguien llega igualmente, que no llegue a un callejón. Una página de error útil dice con claridad que esa página no existe, ofrece el buscador interno, enlaza a las secciones principales y a los contenidos más visitados, y mantiene el menú y el aspecto de la web.
Es una página que se hace una vez y trabaja durante años, y en muchas webs es un texto escueto sobre fondo blanco sin una sola salida.
El error contrario: redirigirlo todo a la portada
Los soft 404, que sí son un problema
Una página que muestra «no hemos encontrado nada» pero responde como si fuera correcta confunde al buscador: la trata como una página válida, la indexa y ocupa sitio.
Son frecuentes en buscadores internos, en listados de categoría vacíos y en tiendas cuando un producto desaparece pero la plantilla sigue devolviendo una página. Se detectan en el informe de páginas, con ese nombre, y se arreglan haciendo que esas situaciones devuelvan el código correcto.
Cuánto tarda en desaparecer del informe
Semanas o meses. El buscador sigue comprobando durante bastante tiempo una dirección que conoció, aunque devuelva error, por si vuelve.
Eso significa que el informe no se vacía inmediatamente después de arreglar, y que no hay que alarmarse ni volver a tocar nada mientras tanto. Si la dirección está redirigida correctamente, desaparecerá sola.
Qué priorizar
Un caso: cuatrocientos errores y once que importaban
De dónde vienen los que sí importan
Saber el origen ayuda a evitar que se repitan, y hay cinco fuentes que explican casi todos los 404 que cuestan algo.
La quinta merece un comentario porque sorprende: cuando alguien enlaza tu web desde otro sitio y se come una letra, esa dirección rota puede recibir visitas durante años. Es tráfico regalado que se recupera con una redirección de treinta segundos, y solo se descubre mirando qué direcciones inexistentes reciben visitas.
Qué mediría
Cuántas visitas al mes acaban en tu página de error. Es el único número que traduce este informe a algo real: si son cero, tienes cuatrocientos errores irrelevantes; si son doscientas, tienes un problema que cuesta dinero cada semana.
Y una comprobación que conviene añadir al calendario, porque estos errores se generan solos: una revisión semestral de veinte minutos cruzando el informe con la analítica. En una web viva aparecen direcciones rotas constantemente, por un enlace mal pegado, por un producto retirado o por un cambio de menú, y ninguna de ellas avisa. Media hora al año mantiene el número bajo control; dejarlo tres años convierte una tarea de veinte minutos en un proyecto de una semana.
Preguntas frecuentes
¿Los errores 404 penalizan?
No: que una web tenga direcciones que ya no existen es normal, y una parte de esos errores viene de enlaces mal copiados en otras webs que no dependen de ti. Lo que cuesta es el 404 que recibe visitas, el que tiene enlaces de fuera apuntando y el que enlazas tú mismo desde tu web.
¿Puedo redirigirlos todos a la portada?
Es peor que el propio error: quien buscaba algo concreto aparece en una página de inicio sin explicación, y el buscador trata esas redirecciones como errores suaves, así que no se gana lo que se pretendía. Si no hay una página equivalente, es mejor devolver 404 y cuidar la página de error.
¿Cómo sé cuáles importan?
Cruzando el informe con la analítica para ver cuáles reciben visitas, mirando cuáles tienen enlaces desde otras webs y rastreando tu propio sitio para encontrar los enlaces rotos internos. De cuatrocientas direcciones suelen salir diez o quince que merecen acción, agrupadas en tres o cuatro decisiones.
¿Qué es un soft 404?
Una página que muestra un mensaje de error pero responde como si todo estuviera bien, así que el buscador la trata como válida y la indexa. Son frecuentes en buscadores internos, categorías vacías y tiendas con productos desaparecidos. Se detectan por su nombre en el informe de páginas.
¿Cuándo desaparecen del informe?
Semanas o meses después de arreglarlos: el buscador sigue comprobando durante bastante tiempo una dirección que conoció, por si vuelve. No hay que alarmarse ni volver a tocar nada mientras tanto; si la redirección es correcta, la entrada desaparecerá sola.
Separar los 404 que te cuestan visitas de los que no importan, y redirigir los primeros sin crear cadenas, forma parte del SEO técnico. El cuadro completo de la web, con estos y los demás problemas, sale de una auditoría SEO. Si vienen de un cambio de web, el contexto está en migraciones SEO: qué se rompe al cambiar de web. Para leer el informe donde aparecen, Search Console explicado para quien no es técnico, y para comprobar el estado de tu índice, cómo saber si Google tiene indexada tu web.
Si te está pasando
La primera llamada no cuesta nada y suele bastar para saber si tiene arreglo. Si tu caso no es para mí, te lo digo.
